核桃位居世界四大坚果（核桃、扁桃、榛子、腰果）之首。专家研究，核桃是木本油料战略性树种，种仁的含油率高达60-80%，是大豆的3-4倍，花生的1.5倍。近年来，党中央、国务院高度重视核桃等木本粮油产业，出台了系列文件支持核桃产业的发展。去年，市委、市政府将核桃产业建设作为全市“四百万”工程建设中的重要内容，核桃作为“生态立市”的主导产业。县委、县政府也提出“建设中国绿谷，培植全省生态经济大县”的战略目标，全县高度统一，也将这个已有近百年栽培历史的核桃产业，作为主导产业进行规模发展。核桃属高档食用保健油料，对高血压、心血管等疾病具有良好的医疗保健作用；核桃具有较高的经济效益，选择适宜的品种种植，亩均收入都会达到3000元以上；核桃是一个产业链较长的产业，可加工油脂及多种保健食品；竹溪县山场面积大，具有核桃产业发展的广阔空间；核桃在竹溪县有着悠久的栽培历史，明代史书中《物产》部分共开列6种林果，其中就有核桃，桃源乡核桃源村因种植核桃而得名百年。

　　“十五”初，县委、县政府按照“自给型农业、商品型畜牧业、经济型林果业”的总体要求，进一步优化发展思路，把小而全、多而杂的果、畜、茶、药、菌五个重点产业浓缩为核桃、畜牧、茶叶、药材四大产业，提出着力构建“南果北茶中药”的产业格局。“十一五”末，县委、县政府进一步优化产业发展思路，提出了“核桃抓种苗、药材抓规范、茶叶抓规模”的“212”工程（即到2010年，全县实现20万亩茶叶，10万亩核桃，20万亩药材的奋斗目标）。经过多年来的不懈努力，全县目前已在南部适宜发展区建成优质核桃基地16.5万亩，加上1.5万亩散生老核桃园，全县核桃面积累计达到18万亩，初步形成了以桃源、源茂为主，向坝、丰溪、天宝为辅的“两主三辅”核桃经济林带,全县核桃基地建设已初具规模。正常年份年产干果300吨，产值达720多万元，全县农民人均果品增收200元。从2011年开始全县结合巩固退耕成果后续产业基地建设已将核桃产业作为 “建设中国绿谷，培植全省生态产业大县”的主导产业来抓，选择“清香”和“辽核”两个主导品种，在全县15个乡镇和9个国营农(林)场进行规模化发展，已全面实施20万亩南水北调水源核桃木本油料林建设项目，核桃产业基地建设和质量取得突飞猛进的发展,核桃已真正成为竹溪县农民增收有“钱”景的产业。